Pour beaucoup d’entres nous, le train fait partie de nos rêves d´enfant. Mais que dire des Andes, de ses mystères, de ses mille couleurs et de son Histoire millénaire, ne sont-elles pas tout aussi fascinantes ? Alors, pourquoi ne pas combiner ces deux plaisirs dans un voyage hors norme, car le train, c´est surtout la plus belle façon de découvrir l´Amérique du Sud. !
Notre périple débute au nord-ouest de l´Argentine. Depuis Salta, il est un train qui s´élève, dit-on, jusqu´aux nuages ! C´est le train le plus haut du Monde, qui nous mène jusqu´à San Antonio de los Cobres, à 4200 mètres d´altitude. Nous sommes en plein coeur de la grande Cordillère des Andes, aux paysages saisissants que la lenteur du convoi nous permet d´apprécier dans les meilleures conditions.
Nous passons ensuite en Bolivie, que nous traversons de part en part. C´est tout l´Altiplano qui défile sous nos yeux... Depuis l´agréable ville de Tupiza, les rails nous mènent au fameux salar d´Uyuni, le plus grand lac salé du Monde. L´impression est unique... Nous rejoignons ensuite La Paz, cité andine par excellence, aux marchés colorés et aux ruelles étroites et abruptes.
Continuant vers le Nord, nous découvrons le Lac Titicaca, berceau des grandes civilisations de l´Altiplano et frontière naturelle entre la Bolivie et le Pérou. De Copacabana et l´Île du Soleil (où selon la légende naquit Manco Capac, le premier Inca), nous rejoignons Puno, d´où nous prenons le train pour Cusco. D´autres merveilles nous y attendent, comme la citadelle du Machu Picchu, perdue dans les montagnes. On ne l´atteint qu´à pied, par des petits sentiers escarpés, ou... en train bien sûr !

Réception à l’aéroport et transfert à l’hôtel.
Salta, capitale du Nord Ouest Argentin, région de hautes montagnes, de hauts plateaux désertiques où subsistent les vestiges de l’empire inca.
Repas libres.Nuit à l’hôtel à Salta.

Départ en véhicule type 4x4 pour rejoindre le petit village colonial de Cachi situé à 2200m d’altitude, à environ 157 km de Salta par la route RN33. Nous traversons des paysages spectaculaires : le col de la piedra del Molino à 3600m, la Quebrada de Escoipe, grande gorge encaissée où les forêts verdoyantes contrastent avec la couleur ocre de la terre, les montagnes pelées de la Cuesta del Obispo, puis le Parc régional de Los Cardones, terres arides hérissées de cactus candélabre…
Cachi est un paisible village indien aux maisons basses blanchies à la chaux où trône l’église San José datant du XVIIIeme siècle avec son toit sculpté en bois de cactus. Nous visitons le petit musée archéologique qui présente de très belles collections de céramiques d’époque pré-inca et inca et plus particulièrement de la culture Santa Maria. Plus loin, se trouve Molinos, petit village colonial datant de 1659, pourvu d’une majestueuse église et l’élégante ferme de Isasmendi, dernier gouverneur de la ville de Salta.
Nous quittons Molinos pour rejoindre Salta en traversant la majestueuse Quebrada de las flechas, entourée d’un mystérieux paysage lunaire. Des dunes blanches nous annoncent la proximité de Cafayate, la ville la plus importante des vallées de Calchaquies dont l’économie s’appuie sur l’activité vinicole. Dégustation de vins dans la soirée.
Repas libres. Nuit à l’hôtel à Cafayate.
Note: 295 km, environ 6 heures de trajet

Ce matin, retour à Salta en traversant la quebrada de las conchas qui offre sans doute les paysages les plus spectaculaires du Nord Ouest Argentin : montagnes imposantes et semi désertiques aux roches multicolores sculptées par l'érosion. Un spectacle que la nature nous a préparé pendant des siècles et qui vous surprendra !
Repas libres. Nuit à l’hôtel à Salta.
Note: 290 km, environ 5 heures de trajet.

Départ tôt dans la matinée pour la gare de train de Salta où nous monterons dans le fameux «train des nuages». Nous entamons un long périple zigzagant sur les 214 kilomètres de rails jusqu'au viaduc de la Polvorilla à 4 220 mètres. Une excursion inoubliable ! De là, un véhicule nous attend pour continuer notre voyage par la route ou plus précisément la piste. Nous arrivons à une vaste étendue blanche qui contraste fortement avec le ciel bleu pur. Nous sommes au milieu d’une des plus grands déserts de sel d’Argentine (1 200 km2).
Après quelques kilomètres de piste sinueuse pour atteindre le col de Lipán à 4170 mètres, nous arrivons à la dernière étape de notre journée : Purmamarca, qui signifie village de la Terre Sainte en langue Aymara. Ce bourg est célèbre pour sa montagne aux 7 couleurs « cerro de los siete colores » une sorte d’arc en ciel minéral.
Repas libres. Nuit à l’hôtel à Purmamarca.
Note 1 : trajet en train non accompagné
Note 2 : Si pour quelque raison que ce soit : changement de jour de rotation, arrêt momentané de la ligne ou autre évènement inattendu, le train des nuages ne partirait pas, la partie en train, sera remplacée par un trajet en véhicule qui suivrait le tracé du train (Quebrada del Toro, Viaduc de la Polvorilla, San Antonio.

Matinée consacrée a la visite du village de Purmarmarca, qui signifie village de la Terre Sainte en langue Aymara. Ce bourg est célèbre pour sa montagne aux 7 couleurs « cerro de los siete colores » une sorte d’arc en ciel minéral. Visite du petit village et de ses environs.
Déjeuner libre dans ce petit village.
En début d’après-midi, nous rejoignons en 25 km Pucará de Tilcara, village préhispanique Omaguaca datant de plus de 900 ans. Visite du site et des remarquables collections du musée. Celui-ci abrite notamment des momies, des vases mortuaires, des bijoux et autres objets provenant des sites archéologiques du Nord Ouest Argentin.
Repas libres. Nuit à l’hôtel à Tilcara

2 heures de route pour rejoindre La Quiaca, ville la plus septentrionale d’Argentine. Passage de la frontière bolivienne à La Quiaca. Nous retrouvons notre 4x4 privé à la frontière Argentine - Bolivie. Transfert à l´agréable ville de Tupiza (3 heures de piste).
Déjeuner et dîner libres. Hôtel **.
Note : 200 km à la Quiaca, environ 3 heures de trajet jusqu'à la frontière (sans les visites)

5 à 6 heures de randonnée – Bonne condition physique requise
Très belle boucle dans les gorges, défilés, canyons et autres curiosités géologiques des montagnes de l´Ouest de Tupiza : Porte du Diable, Valle de los Machos (formations rocheuses de type phallique), Canyon de l´Inca, Forêt pétrifiée de Waykho… Vue sur Tupiza, le Río Juan de Oro, le site du « Sillar »…
Les effets de lumière sur la Quebrada de Palala, lorsque l´on redescend en fin d´après midi sur Tupiza, feront le bonheur des photographes.
Transfert à la gare en début de soirée. Départ du train Wara-Wara à 19:05. Arrivée à Uyuni à 01:15 le lendemain et transfert à l´hôtel.
Repas froid à midi (inclus). Dîner libre. Hôtel ***.
Note 1 : Hôtel disponible à Tupiza pour prendre une douche avant le départ du train.
Note 2 : Service de restauration à bord du train

Départ de l´hôtel à 08:00 en 4x4 privé. Visite du cimetière de locomotives à l´extérieur d´Uyuni, avant de prendre la piste pour le salar d’Uyuni (3650 m alt.), plus grand désert de sel du monde. En route, visite de l’exploitation de sel de Colchani et des hôtels de sel (fermés depuis novembre 2001). Puis arrêt en plein cœur du salar sur l’île d’Incahuasi (d’origine volcanique, recouverte de stromatolites et de cactus géants, dite aussi isla del pescado). L’après-midi, traversée du salar jusqu’à son extrémité nord, au pied du volcan Tunupa.
Repas froid à midi. Tout compris. Nuit chez Doña Lupe et Don Carlos au village Aymara de Jirira (confort sommaire).

Ascension accompagnée – aucune difficulté technique – bonne condition physique requise
Départ tôt le matin pour l’ascension du volcan qui domine tout le salar. Vue exceptionnelle depuis le mirador (4700 m alt.) que l’on atteint en 3 à 4 heures. Le sommet (5400 m alt.) ne peut être envisagé car l’ascension devient trop dangereuse après le mirador (passage de barres rocheuses).
Retour à Jirira dans l’après-midi puis à Uyuni en fin d’après-midi, en passant par les hôtels de sel et une exploitation de sel à Colchani.
Départ du train Expreso del Sur pour Oruro à minuit. Arrivée à Oruro le lendemain à 07:00, puis bus pour La Paz (4h de trajet. Vous achetez le billet de bus et effectuez le changement train / bus vous-même à Oruro. Vous n´êtes pas attendus à la gare routière de La Paz).
Repas froid à midi (inclus). Dîner libre (restaurant La Loco recommandé). Hôtel * disponible jusqu´au départ du train.

Poursuite de notre voyage, sur une route asphaltée où nous pourrons, si la chance nous sourit, admirer quelques tornades à la sortie d’Oruro. Arrivée à La Paz dans la matinée. Fin de journée libre.
Déjeuner et dîner libres. Hôtel  ***.

Rendez-vous à 08:30 dans le hall de l´hôtel pour une découverte en véhicule privé des plus beaux points de vue sur la ville de La Paz, incroyablement installée dans la « saignée » que forme le río Choqueyapu dans l´Altiplano, avec en toile de fond les Géants de la Cordillère Royale : Huayna Potosí, Mururata et Illimani.
Cette visite, à conseiller tout particulièrement aux photographes, nous emmène d´abord au mirador Jach´a Apacheta, en bordure de précipice, sur le plateau de l´Alto. Nous nous rendons ensuite au mirador K´Illi K´Illi et au parc Laykakota, sur le flanc nord-est de la ville. Puis nous traversons le Pont des Amériques pour nous rendre au mirador de la Place d´Espagne, dans le quartier colonial de Sopocachi. De là, une descente abrupte nous conduit à « la Zone Sud », en passant par Llojeta et le « Cimetière Jardin », pour une excursion à la vallée de la lune, étranges formations calcaires où l’on pourra se promener.
Retour au Centre dans l´après midi.
Déjeuner et dîner libres. Hôtel ***.

Départ de l’hôtel à 08:30 en transport privé pour Copacabana. Nous longeons le lac Titicaca et la Cordillère Royale jusqu’à Copacabana (3h30 environ). Là, un bateau à moteur nous emmène à l’extrême nord de l’île du soleil. Visite du site inca de Chincana et de la roche sacrée des incas, d’où le Dieu Viracocha fît surgir son fils Manco Capac, le premier Inca. Courte balade à pied sur l’île jusqu’au village de Challapampa, où se trouve le musée de Marka Pampa.
Repas froid a midi. Tout compris. Nuit chez l’habitant au village de Challapampa (confort sommaire).

Le matin, une agréable randonnée à travers les terrasses cultivées qui couvrent les flancs de l´île nous conduit au village de Yumani (2 heures de randonnée – possibilité de rejoindre Yumani et la Fontaine de l´Inca en bateau). La vue sur le lac est superbe. Nous descendons ensuite par un magnifique escalier en pierre au site de la Fontaine de l´Inca, où nous retrouvons notre embarcation (près de 500 marches !).
Un saut de puce nous conduit au temple de Pilkokaina. Nous traversons ensuite pour l´île de la Lune, où nous visitons le temple des « Ñustas », le temple des vierges. Retour en bateau à Copacabana dans l´après-midi et transfert à la frontière. Réception (15:00 au Pérou) par notre équipe péruvienne pour un transfert à Puno. En route, visite du site de Chucuito, temple dédié à la fertilité et arrêt dans des villages typiques Aymara. Transfert à l’hôtel.
Repas libres.
Note: 156 Kilomètres– deux heures de trajet environ

Transfert privé à la gare de Puno pour un trajet en train Orient Express [avec déjeuner à bord], en direction de Cusco. Superbes paysages tout au long du parcours.
Départ de Puno à 07h30, arrivée à Puno à 17h30. Transfert privé à l’hôtel.
Déjeuner compris. Dîner libre.
Note 1 : Le train ne circule que le lundi, mercredi et samedi et n’effectue aucun arrêt. Le bus touristique circule lui tous les jours et s’arrête à plusieurs reprises pour effectuer des visites.
Note 2 : voyage en train non accompagné.
Note 3 : trajet en première classe

Départ à 09h00 de l’hôtel. Journée consacrée à la visite de Cusco et de ses environs.
Nous commencerons par rejoindre les hauteurs de Cusco pour visiter les quatre ruines incas : Tambomachay - Q’enko - Pukapucara - Sacsayhuaman.
Nous poursuivons notre tour par la visite du Temple Koricancha (Temple du Soleil), principal édifice religieux des incas dédié au culte du soleil. Puis nous terminons par la visite de la Cathédrale. Sa construction commença en 1560 et termina en 1669. Cette Eglise compte de nombreux tableaux de l’Ecole Cusquenienne, possède de nombreux trésors d’orfèvrerie, d’argent et de pierres précieuses. Transfert à l’hôtel en fin d’après-midi.
Repas libres.

08h00, départ en véhicule privé pour la Vallée Sacrée.
Après environ une heure de route, nous atteignons les ruines de Pisac, qui fut une des forteresses les plus importants de l’Empire Inca, construite principalement pour stocker les réserves alimentaires de l’Empire. Visite guidée du site et promenade dans le marché indien [dimanche, mardi et jeudi]. Déjeuner dans un restaurant pour déguster un buffet typique.
En début d’après-midi, nous serons conduit jusqu’au superbe et bien étrange site de Maras : culture et récolte du sel en pleine Cordillère !
Descente à pieds jusqu’a la vallée Urubamba où nous attend le véhicule. De là, nous reprenons notre route [½ heure environ] jusqu’à Ollantaytambo où nous visiterons la forteresse qui était un centre stratégique militaire, religieux et agricole. Transfert à l’hôtel.
Déjeuner compris. Dîner libre.
Note 1 : 1 heures 15 de marche environ
Note 2 : la visite du site de Ollantaytambo peut également se faire le jour suivant à 7h00 du matin.

Le Machu Picchu fut découvert par l’anthropologue américain Hiram Bingham en 1911. Les archéologues estiment que cette citadelle fut construite au milieu du XVe siècle. Aujourd’hui plusieurs hypothèses existent sur le rôle qu’était attribué à cette citadelle inaccessible. Etait-ce un poste militaire ? Une sorte de Harem secret dédié au service de l’Inca ? Un lieu de repos pour l’Inca ? Cela reste une énigme !
Départ vers 08h30 en train pour rejoindre le village d’Aguascalientes, arrivée vers 10h10 du matin et connexion directe en bus pour rejoindre la citadelle du Machu Picchu.
Journée consacrée à la visite du site. Retour à Aguascalientes en bus et connexion au train pour Cusco à 15h55, arrivée à 20h20. Transfert à l’hôtel à Cusco.
Repas libres.
Suggestions : Vous pouvez également accéder au pic du Huayna Picchu. L’ascension est assez difficile. Il faut être bien chaussé, pas chargé et ne pas avoir le vertige. D’en haut, magnifique vue sur le Machu Picchu, compter environ deux heures aller et retour.
Sinon, vous pouvez marcher jusqu’a la porte du Soleil, moins dangereux et offrant également une superbe vue. Compter une heure et demi aller et retour.

Transfert privé à l’aéroport de Cusco pour un vol vers la capitale péruvienne.
Réception et transfert privé à l’hôtel situé dans le quartier de Miraflores.
Repas libres.
Option : Possibilité d’effectuer un city tour de Lima à votre arrivée 4 heures environ. Nous consulter.

Trois heures avant le décollage, transfert privé à l’aéroport de Lima et connexion pour le vol international retour.
Repas libres.